「新しいボールなのに、なんだかへこんでいる」「空気はどれくらい入れればいいの？」——ソフトテニスのボールは、空気で弾みが変わるのが特徴です。硬式のボールとは扱い方がまったく違うので、最初は戸惑いますよね。
でも、安心してください。基本は1つです。ソフトテニスのボールは、1.5mの高さから落として70〜80cm弾むように空気を調整する——これがルールで決まった「正しい状態」です。
この記事では、日本ソフトテニス連盟（JSTA）の競技規則が定めるボールの規格、公認球の3つのメーカー、価格、空気の入れ方と保管のコツまで、順番に解説します。
この記事でわかること
- ルールで決まっているボールの規格
- 公認球を作る3つのメーカー
- メーカー公式の価格
- 空気の入れ方（バウンドの合わせ方）
- 長持ちさせる保管と手入れ
- 硬式テニスのボールとの違い
ルールで決まっているボールの規格
JSTAの競技規則第15条では、ボールを「空気の入っているゴム製品」とし、原則として白色、規格を次のように定めています。
| 項目 | 規格 |
|---|---|
| バウンドの高さ | ボールの下端が1.50mの高さから、力を加えずに落としたとき、コート面で弾んだあとの下端で70〜80cm |
| 重さ | 30g以上31g以下 |
| 直径 | 6.6cm（±0.1cm） |
バウンドの高さは、試合をするそのコートで測ることになっています。コートの表面によって、弾み方は変わります。
公認球の色は白と黄
JSTAの解説では、公認球は白色と黄色で、大会要項でボールの色に触れていない場合は白色を使うとされています。試合中に使っているうちに自然に色が変わっても、元の色のままとみなされます。
公認球を作る3つのメーカー
2026年4月1日現在、JSTAの公認球を作っているのは次の3社です。公認球には各社のマークが付いていて、JSTAは「マークが（株）ルーセントは赤色、ナガセケンコーは桜桃色、住友ゴム工業（株）は赤色のものを公認球とする」としています。
| メーカー | ブランド | メーカー公式の主な情報 |
|---|---|---|
| ルーセント | アカエム | 直径66±1mm、重さ30〜31g。白・黄・ピーチレッドのうち連盟公認球は白と黄 |
| ナガセケンコー | ケンコー | 重さ30〜31g、直径66±1mm、天然ゴム、日本製。バルブエア式 |
| 住友ゴム工業 | ダンロップ | 天然ゴム、フィリピン製 |
アカエムの歴史は古く、ルーセントによると1890年に三田土ゴム製造が軟球の製造を始めたのが始まりです。「アカエム」の「M」は、三田土の頭文字から来ています。
大会で使うボールは要項で決まる
試合でどのメーカーのボールを使うかは、大会要項で決められます。ダンロップの公式サイトでは、2026年4月〜2027年3月にダンロップ球が使われる予定の全国規模の大会として、第57回全国中学校大会（男女団体戦）や第54回全日本社会人選手権大会などを「指定球」、第81回天皇賜杯・皇后賜杯全日本選手権大会などを「選択制」として紹介しています。
ボールが選択制の大会では、試合前のジャンケンに勝った側がボールを選びます（審判規則第23条）。団体戦では、両チームの代表者で決めたボールですべての対戦を行います。
メーカー公式の価格
| 商品 | 価格（税込） | 出典 |
|---|---|---|
| ケンコー 公認球 1ダース（12球） | 5,940円 | ナガセケンコー公式ネットショップ |
| ダンロップ 公認球 1ダース（12球） | 5,280円 | メーカー希望小売価格 |
| ダンロップ 公認球 2個入り | 880円 | メーカー希望小売価格 |
どちらも2026年11月時点の公式サイトの表示です。メーカーは、素材の価格の変動などで変わることがあるとしています。
空気の入れ方｜バウンドで合わせる
ソフトテニスのボールは、買ったばかりの状態では空気が少なめです。ダンロップの取扱説明では、初期の状態は空気圧が少なく、気温が低いと新しくてもへこみが出ることがあるが、空気を入れれば普通に使える、と説明しています。
空気を入れる手順は、ダンロップの取扱説明に沿うと次のとおりです。
- ボールの「空気調整弁（ヘソ）」の穴の位置を確かめる
- 専用ポンプのピンを、穴に対してまっすぐ根元まで差し込む
- 適正なバウンドになるように空気を入れる
- ピンをまっすぐ抜く
ポイントは3つあります。
- ポンプはボールのメーカー専用のものを使う。ダンロップもナガセケンコーも、専用ポンプを使うよう案内しています（他社製は空気漏れの原因になるとダンロップは説明）
- ピンにはシリコーンオイルを付ける。オイルなしでは、ピンが空気調整弁を傷つけることがあります（ダンロップ）
- ピンの汚れを落としてから使う。ナガセケンコーは、針の軸に土などの汚れが付いていないか指で触って確かめるよう案内しています
空気の量の目安は、ルールの「1.5mから落として70〜80cm」です。試合をするコートで落として確かめましょう。
長持ちさせる保管と手入れ
ソフトテニスのボールは天然ゴムでできているため、保管のしかたで寿命が変わります。メーカーの案内をまとめると次のとおりです。
| やること | 理由・説明 |
|---|---|
| 直射日光や室内灯の当たらない暗い所に置く | 光でボールの表面にひび割れや変色が起きることがある（ダンロップ） |
| 高温・低温・湿気・風を避ける | 天然ゴムはこれらに弱い（ナガセケンコー） |
| 使わない時期も1週間以内ごとに空気をチェックする | 空気が自然に減ってボールが変形し、打ったときにブレが出ることがある（ナガセケンコー） |
| カゴで保管するときは上下をかき混ぜる | 下と上の層のボールが入れ替わるように（ナガセケンコー） |
| 汚れは乾いたタオルで拭き、落ちなければ水洗い | 洗剤は使わず、洗ったら水分をよく拭き取る（ナガセケンコー） |
| 使う前に表面のキズを確かめる | キズがあるとパンクのおそれがある（ダンロップ） |
なお、買ったときにボールにまぶしてある白い粉は炭酸カルシウムだと、ナガセケンコーは説明しています。
ボールの寿命
何回使ったら交換、という公式の基準はありません。表面のキズやひび割れ、空気を入れてもすぐ抜ける、形がゆがんで弾み方が安定しない、といった状態になったら交換を考えましょう。
試合中にボールがパンクした場合、そのポイントは有効とされます（競技規則第38条の解説）。
硬式テニスのボールとの違い
| 項目 | ソフトテニス | 硬式テニス |
|---|---|---|
| 作り | 空気の入ったゴムのボール | ゴムの芯をフェルトで覆ったボール |
| 重さ | 30〜31g | 56.0〜59.4g |
| 直径 | 6.6cm（±0.1cm） | 6.54〜6.86cm（標準のボール） |
| 空気の調整 | ポンプで自分で入れる | 調整しない |
硬式の数値は、World Tennis（旧ITF）の「Rules of Tennis」の値です。重さは硬式のおよそ半分です。2つの競技の違いは軟式テニス（ソフトテニス）と硬式テニスの違いで詳しく比べています。
よくある質問（FAQ）
Q. 新しいボールがへこんでいます。不良品ですか？ A. 不良品とは限りません。ダンロップの取扱説明では、初期の状態は空気圧が少なく、気温が低いと新しくてもへこみが出ることがあるが、空気を入れれば普通に使えるとしています。専用ポンプで空気を入れ、バウンドを確かめてください。
Q. ほかのメーカーのポンプで空気を入れてもいいですか？ A. メーカーは、それぞれ専用のポンプを使うよう案内しています。ダンロップは、他社製のポンプは空気漏れの原因になると説明しています。ボールと同じメーカーのポンプを使いましょう。
Q. 練習球と公認球は何が違いますか？ A. 公認球は、JSTAの公認を受けたボールです。大会では要項で公認球が指定されます。各メーカーは公認球とは別に練習用のボールも販売していますが、試合では大会が指定する公認球を使います。
ソフトテニスのボールは「30〜31g・直径6.6cm・1.5mから落として70〜80cm」が基本です。専用ポンプで空気を合わせ、暗い場所で保管すれば、より長く使えます。
ルール全体は、→ ソフトテニスのルール完全ガイド でまとめています。
